Retour à des conditions hivernales après un début d'hiver remarquable

Les conditions météorologiques que nous connaissons en ce début de semaine marquent le retour à des conditions hivernales typiques.

Jusqu’en fin de semaine passée, l’hiver 2012 avait été marqué par une douceur inhabituelle. Du 1er décembre 2011 au 20 janvier 2012, la température moyenne a atteint 6,1°C à Uccle, soit un excès de 2,4°C par rapport à la moyenne calculée sur la période de référence 1981-2010. Une telle valeur est considérée comme « très anormalement élevée », c’est-à-dire se produisant en moyenne au plus une fois tous les 10 à 30 ans.
Si l’on considère les observations à Uccle depuis 1901, cette température remarquable de la première partie de l’hiver se situe en 5eme position. Le record absolu est récent, puisqu’il date de l’hiver 2007 (avec 7,3°C), suivi des hivers 1975 (6,9°C), 1916 (6,5°C) et 1989 (6,2°C).

Au cours de la même période et lié à la douceur des températures, on a relevé 221,9 mm de précipitations au pluviomètre à Uccle, alors que la normale est de 130,0 mm. Ce cumul est « exceptionnellement élevé », c’est-à-dire se produisant en moyenne au plus une fois tous les 30 à 100 ans. Le total des précipitations du début de l’hiver 2012 est le 3e plus élevé depuis 1901 ; le record date de 1920 avec 254,3 mm, suivi de 1994 avec 226,3 mm.

En revanche, la durée d’insolation a été relativement conforme aux valeurs saisonnières, avec un total de 87,5 heures de soleil pour une valeur moyenne de 82,1 h.

La deuxième décade de janvier a vu les paramètres climatologiques revenir vers des valeurs plus similaires aux normales saisonnières. Du 11 au 20 janvier, la température moyenne a atteint 4,2°C (normale : 3,6°C), le cumul des précipitations 20,9 mm (normale : 21,6 mm) et la durée d’insolation 28,7 h (normale : 20,7 h).

Les trois graphiques montrent respectivement l’évolution journalière des températures, de la quantité de précipitations et de la durée d’insolation à Uccle entre le 1er décembre 2011 et le 24 janvier 2012°.

 

Et pour les jours prochains ?

Une grande partie de l'Europe sera confrontée à une vague de froid au cours des prochains jours. L'IRM parle officiellement d'une vague de froid lorsqu'à Uccle il gèle au moins 5 nuits consécutivement et que durant cette période le gel se maintient pendant au moins 3 journées. C'est ce qui va se passer dans les jours qui suivent.

De l'air très froid en provenance du fin fond de la Russie se déplace entre un vaste et puissant anticyclone sur le nord de l'Europe et la Sibérie d'une part, et une dépression sur la région méditerranéenne d'autre part. Des courants d'est à nord-est circulent entre ces deux systèmes. En ce moment, la Russie occidentale connaît déjà des températures de -20 degrés qui peuvent même descendre la nuit jusqu'à -30 degrés. C'est une partie de cette masse d'air glacial qui se dirige vers nous et qui va nous affecter à partir de mercredi. Ensuite, l'air froid stagnera sur nos régions.

À l'est de notre pays, en Allemagne et surtout en Pologne, il fait encore bien plus froid que chez nous avec à peine -15 degrés le jour et parfois jusque -25 degrés la nuit. Cela va inévitablement faire des victimes.
Chez nous aussi, on s'attend dans les prochains à un gel permanent (c'est à dire de jour et de nuit) avec en de nombreux endroits des minima autour ou en-dessous de -10 degrés. En plus, le vent va s'accentuer ce mercredi et jeudi, ce qui va accroître la sensation de froid jusque -13 degrés le jour et même -17 degrés la nuit. Dans l'est du pays, il fera encore quelques degrés plus froid, surtout sur les régions où de la neige est tombée lundi. À partir de vendredi, le vent s'atténuera un peu et la sensation de froid diminuera.

Cette situation, où de l'air froid est amené en provenance de régions continentales à l'est, constitue un bel exemple de ce qu'on appelle 'froid par transport'. Le mercure peut alors afficher des températures qui demeurent très basses pendant la journée malgré l'ensoleillement.

L'IRM a émis un avertissement de vague de froid.

Une vague de froid n'est en soi pas un évènement exceptionnel, même sous notre climat tempéré. Mais des vagues de froid vraiment longues avec des températures particulièrement basses ne se produisent pas tous les jours.

Il n'est pas encore clair combien de temps cette vague de froid va durer exactement, mais tout indique que l'air froid restera sur notre pays jusque dimanche inclus. Il s'agit d'air continental sec : il ne faut donc pas compter sur de la neige, mais plutôt s'attendre à un temps ensoleillé. À partir de dimanche, le risque de neige augmentera à partir de l'ouest.